金屬在海水中的腐蝕是一個電化學(xué)過程。鐵電位較負(fù)，比較活潑，放出電子成為正離子進(jìn)入海水，處于微陽極狀態(tài)，海水冷卻器即遭到腐蝕。

    強(qiáng)制電流法陰極保護(hù)依據(jù)電化學(xué)腐蝕的原理，由連接的外部直流電源直接向被保護(hù)體提供陰極極化，達(dá)到降低甚至完全抑制設(shè)備海水腐蝕的目的。通過不間斷地提供電子，在金屬表面富集電子，并通過控制施加電位或電流密度，使設(shè)備發(fā)生陰極極化，以減小微陽極釋放電子的能力。當(dāng)陰極電流釋放的電子足夠多，使陰極表面達(dá)到了等電位，腐蝕位電子作用被迫停止，陰極就得到了保護(hù)。原理圖見圖。

    強(qiáng)制電流法陰極保護(hù)系統(tǒng)由直流電源、輔助陽極、參比電極、陽極屏蔽層以及相關(guān)連接電纜組成。當(dāng)電路接通后，電流將從陽極經(jīng)海水至設(shè)備殼體構(gòu)成閉合回路，這樣使設(shè)備殼體免遭腐蝕。