海水是自然界中一種含有相當高的鹽濃度的電解質(zhì)，它覆蓋地球表面的三分之二以上。有許多工業(yè)冷卻器都海水作為冷卻水，有許多優(yōu)點，便宜并且可以大規(guī)模的使用。

    雖然海水作為冷卻器的冷卻說有許多優(yōu)點，但它也帶來了一個主要問題——金屬腐蝕。

    作為腐蝕介質(zhì)，海水的特性首先在于它的鹽含量相當大。海水幾乎含有周期表中的所有元素。海水是一種電導(dǎo)性很高的電解液，也成為應(yīng)用陰極保護的理想介質(zhì)。

    高濃度氯離子使大多數(shù)金屬結(jié)構(gòu)具有較高的腐蝕活性，例如鐵、鑄鐵、低合金鋼和中合金鋼在海水中不可能建立鈍態(tài)。甚至對于含鉻的高合金，在海水中的鈍態(tài)也并不是完全穩(wěn)定，以致常常出現(xiàn)小孔腐蝕。

    海水的中性特征以及大量氧的存在決定了大多數(shù)結(jié)構(gòu)金屬和合金在海水中的腐蝕歷程特征，出了鎂及其合金以外，幾乎所有的結(jié)構(gòu)金屬在海水中紅都借助氧的去極化而被腐蝕。

    海水的這些典型性質(zhì)就決定了它對金屬的腐蝕熱性。